邪馬台国の危機管理？前方後円墳が語る“見せる力”の正体

Emi
3月25日
読了時間: 5分

更新日：10月11日

それは“ただの墓”じゃなかった。

前方後円墳は、古代日本の「外交戦略」だったのです。

今までの古代史のイメージが覆った、ある日の考古学の先生との出会いから、にわかに興味を持ってきた古代史。

そもそも、「権力の誇示」「仲間の証」にしても、あんなに巨大な墳墓が必要だったのか？など、まだまだ古代日本への疑問は尽きない。

ーー三国志で有名な曹操や諸葛孔明たちと実は同時代を生きていた弥生人。

「大陸で領土を広げ続けている曹操が攻めてきたらどうする？」と言う危機感をもとに一致団結したのはいいものの、どう渡り合ったのか？

さらに深掘りして、先生に話を聞いてみました。

そこに、巨大な墳墓のなぞも隠されていそうです。

古代の前方後円墳の模型を背景に、好奇心に満ちた表情で話を聞く女性と考古学者風の男性が向き合っている様子。周囲には埴輪や古代の土器、地図などが散りばめられており、日本の古代史への関心と学びの雰囲気を表現している。 — 「巨大なお墓は、見せるための外交戦略だった？」

🔶邪馬台国と大和朝廷の謎？

私が子供のころに習った歴史と比べると、現代の研究は大きく進展しています。

でも、邪馬台国、大和朝廷はまだわからないことが多い。

古代の日本人たちは、どれだけリアルに、大陸からの“侵略”を想像していたのだろう？自分たちよりも遥かに高性能な船と武器で攻めてくる？兵士は？どうやって、防衛したの？

その答えは、特に古墳時代に入ってからの「前方後円墳」が果たした“見せる外交戦略”に秘密があるようです。

🔶古代の外交戦略：巨大古墳と威光の演出

なぜ中央政府は大和にできたか？

弥生時代から古墳時代へと移り変わっていく２世紀末、日本列島には複数の勢力が存在していたが、その中でも特に強かったのが北九州と岡山。ちなみに、瀬戸内沿岸の地域には全体的に強い勢力が多かったようです。

一つにまとまって国を作ろう！と考えたものの、問題はどこに政府を置くか。

北九州は大陸に近すぎるためダメ。もう少し奥まった場所、つまり内陸がいいだろう、と対大陸戦略視点で中央都市の場所が決まったと考えられます。

前方後円墳は「外交の武器」だった？

「こんな弱い国なんて、簡単だな」なんて、易々と侵略されないように、まずは自分たちを“強い国”に見せる！

これが、彼らの答えでした。もちろん、実際に強くなるのが1番だけど、まずは虚勢を張ってみる。『強い国』だと思わせるのも大事な戦略です。

そのために効果的だったのが、仁徳天皇陵でお馴染みの巨大な前方後円墳。

古墳時代の中頃、５世紀に例えれば、瀬戸内海から大阪へと入ってきた大陸の使者から「あの大きなものは何だ？」と尋ねられた場合、「これは我が国の王のお墓です。いやいや小さくてお恥ずかしい限りです。」なんて、そんな謙遜をしてみせたのかもしれない。

何事も最初が肝心。日本に来てすぐに、巨大な墳墓を見た大陸の使者は、その権力と財力を肌で感じたはずです。

中国への“見せる演出”の数々

また、飛鳥時代末の７世紀初めには隋からの使者『裴世清』ら入京に際して金箔を施した船、煌びやかに飾られた馬たちが出迎え、さらに『我々の国は強いんだぜ』という演出が続く。

結果として、日本は大陸からの侵略を受けることなく独自の文化を発展させることができた。この「見せる外交」は、ある意味で大成功だったのです。

🔶文化を取り入れる力＝生き残る知恵

この頃から、日本は文化を柔軟に取り入れるのが得意だったのかもしれない。例えば、先ほどの墳墓を例にとると、３世紀の前半には中央政府の威厳として 岡山からは「埴輪」を、北九州からは「鏡」を、中国地方からは「ふき石」を取り入れた最先端な墳墓である前方後円墳を作る。それぞれの良いところを寄せ集めて、大和朝廷は、まさにハイブリット。

多様な文化を取り入れて、より洗練させて、大和朝廷は強い国を作り上げていく。

だって大陸の勢いが強すぎて怖い。生存競争に勝たなくてはいけない。そのためには、自分たちの「独自性よりも強さ」が求められた時代。生き残るためには、多様な文化を受け入れ、融合させていく柔軟さが不可欠だったのでしょう。