愛犬が変わった！薬膳で始めるシニアケアと私の学びの記録

🐾 私と薬膳の出会い

2019年から始めた薬膳や東洋医学の勉強は、まるで雨水がゆっくりと大地に染み込むように、私の中にゆっくりと浸透している。

そして、実際に薬膳生活をしているのは私ではなく、うちの愛犬だったりする。

今日のごはん、楽しみだね。柴犬と暮らす、薬膳キッチンの優しい日常。

🐕薬膳で愛犬が変わった

愛犬が9歳になった頃、どこか元気がない様子に気づいた。

病気というわけではないけれど、表情や目に張りがなく、木々が枯れていくような老化の兆しを感じた。

このままじゃ、ダメだ！と、私は思い切って、それまで与えていたドッグフードを見直し、手作りの食事に切り替えた。栄養素を調べ、過不足がないように注意を払いながらの毎日だ。

手作りごはんへの切り替えとその効果

この選択が正解だったのかはわからないが、ぽっちゃり気味だった体重もベストに近づき、目の輝きが戻り、生き生きとした表情に。体調が悪かったわけではなかったけれど、胃腸の調子が改善されたのだろう。結果的に、緑内障、白内障と目の病気にはなったが、今では元気いっぱい。やっぱり食生活って大事だなと改めて気づかされる。

※犬への薬膳は、あくまで“食材の性質”を活かす補助的な考え方です。病気がある場合や、体質に合わないと感じたら、かかりつけの獣医師にご相談ください。

🧠 中医学が教えてくれた「肝」の話

肝と「目」「気」「血」のつながり

ちょうど、今月の授業の「肝」は、目に関係が深いので、うちの犬の現状にも大いに関係する臓器。

一見肝臓と目は関係なさそうだけど、中医学では肝が弱ると「視力の衰え」「目の濁り」「涙の質の低下」などが現れやすくなると言われています。 犬の場合も、シニア期に入るとこの肝の衰えが目に出やすいため、肝を労わる食材や生活習慣が大切なんです。

※中医学では「肝は目に開竅する（かんはもくにかいきょうする）」とされ、肝の血が十分に巡っていると、目の働きが良くなると考えられています。逆に、肝の気や血が不足すると、目のかすみ・乾き・緑内障などの目の不調につながると言われています。

気滞・湿熱・血虚とは？

中医学では、肝臓の不調を「気」「血」「陰」「陽」のバランスの崩れとして捉える。例えば、湿気が肝臓に溜まると、それが熱に変わって「湿熱」となり、体内で過剰な熱を生む。また、ストレスが原因で「気滞」（気の流れが滞ること）が起きたり、「血虚」（血が不足している状態）となったりすることもある。

うちの犬は、雨の日が続くと胃腸の調子を崩したり、体を痒がるので、「湿熱」が溜まってきているんだなぁ、と湿熱ケアの食材を追加したりしている。

例えば、ゴーヤ、きゅうり、ハトムギ（少量）、白菜などは“余分な熱と湿”を取り除く作用があり、夏場や梅雨時の湿熱対策におすすめです。

💡 注意：犬には「冷やしすぎないこと」が重要なので、「少量＋加熱」で与えること

肝の不調の原因は一つではなく、人間だけでなく、犬の場合も食生活や体質、生活習慣によってさまざまだ。こうした中医学の考え方は、まさにオーダーメードの健康法だと思う。一人ひとりに合わせて、その時の体調や環境に最適な改善策を探る。その柔軟性にいつも感心させられる。

💡 犬の肝の不調が疑われるサイン（中医学的観点）

• 目やにが多い・目がにごる

• イライラして落ち着きがない

• 爪がもろくなる、足をかばうように歩く

• 食欲はあるが吐く（肝気犯胃） など、「肝の疏泄機能（気の流れを調える力）」が乱れると、行動や外見にも変化が出ることがあります。

肝を元気にする犬向け薬膳食材たち

食生活で肝を元気に

人間の場合、どんな不調にも基本となるのは「寝るべき時間にしっかり睡眠をとる」「油ものや甘いものを控える」という生活習慣の改善だ。そして、肝を元気にするために良い食材を積極的に摂ることも大切。中医学では、肝に良い食材として、緑色の野菜や香りのある食材が推奨されている。

🌿 肝をいたわる日々の食事とは？

緑の葉野菜で血のめぐりを改善＆香りのある野菜で気を整える

例えば、ほうれん草や小松菜のような葉物野菜は、肝が血を貯蔵し、血の流れをコントロールする役割を助けると言われる。また、ミントやシソ、香菜のような香りのある食材は、肝の気の流れを良くし、ストレスを緩和する効果があるとされている。

🐶犬にも安心な与え方のヒント

犬の場合も、小松菜、ピーマンなどは食べられるので、私はこまめに与えるようにしている。とはいえ、本当に与えるのは少量なので、わざわざ買うのではなく、私たちが食べるときに犬用に取り分けて使っている。

例えば、私たちが食べる「蒸し鶏と小松菜のお浸し」の一部を取り分けて、犬用には味付け前のものを使うなど、シンプルだけど、肝にもやさしい定番メニューです。ちなみに、紫蘇やミントなども、少量を風味つけ程度なら犬にも与えても大丈夫。

☀️ 薬膳は生活に染み込んでいく

私の薬膳の勉強は、じわじわと自分の中に染み込んでいる。

学びを積み重ねる中で、愛犬の健康管理ができたことや、身近な漢方薬を理解できるようになったことが、今の私の糧になっている。毎月の授業を受けるたびに、もう少し自分の生活にも役立てていきたいと思うのだが、なかなかすぐには行動できない。

それでも、こうして日々を振り返るたびに思う。

「やっぱり、薬膳ってすごいな」

少しずつでも生活に取り入れていきたいと思う今日この頃だ。

まずは、今日のごはんに小松菜やシソを少し加えてみませんか？

愛犬の「おいしいね」が、明日の元気につながります。